――Me temo que nadie lo creería.

 

『¡Mi nombre es Natsuki Subaru！ Siervo de la casa Roswaal ―y de la candidata a la elección real Emilia-sama, ¡soy su mejor caballero! 』

 

En ese momento, casi todos en el Salón Real volvieron la cabeza hacia el autoproclamado caballero.

 

La persona que hablaba no pudo controlar sus emociones por completo, pero, además, había otra persona que era igualmente emocional, observando todo desde un lado.

 

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

 

Levantando la espada de selección del suelo, lentamente se familiarizó con la hoja en la palma de su mano, al mismo tiempo que la preocupación de su corazón también creció lentamente. Julius creía firmemente que la espada lo elegía. Este engaño estaba tan arraigado en su mente que se hizo realidad para él. Esto fue lo que lo hizo ponerse de pie y no era algo que un espectador pudiera comprender.

 

[Julius: Sh ―― hk！]

 

Comparado con su querida espada rota, su nueva espada se sentía un poco más gruesa, con la punta más pesada. Sin embargo, si solo era eso y se centraba en el balanceo de la espada, podría acostumbrarse más o menos a las diferencias de inmediato.

 

No había límites a las situaciones que había manejado con solo el arma que estaba acostumbrado a tener en sus manos. Supuso que, en todas esas situaciones, el límite no estaba determinado por la espada. Esto, así como todo su entrenamiento de batalla, lo hicieron sentir cierto orgullo por sus habilidades.

 

[Reid: Realmente es bastante aburrido usted, jajaja]

 

Su fuerte empuje fue llevado por dicho orgullo, y fue dirigido directamente hacia las cejas del hombre que estaba bostezando. Sin embargo, el hombre simplemente inclinó la cabeza, la punta de la espada simplemente rozo a su objetivo. Tan pronto como el hombre pelirrojo notó que le había cortado algunos pelos, saltó hacia atrás.

 

Presionó su peso con fuerza contra el suelo y saltó hacia atrás, gracias a que sus talones permanecían calientes debido al trabajo de pies.

 

Tomó cierta distancia entre los dos.

 

En una batalla, evaluar las habilidades con la espada de tu oponente no es lo único esencial. Tampoco se trata solo de la espada en sus manos. El ritmo de los pies y el ritmo de las piernas también son extremadamente cruciales.

 

Por supuesto, la habilidad en las espadas también importa. Para obtener la posición óptima, para obtener el ritmo más rápido, a fin de maximizar su potencial, no debe simplemente usar sus manos y piernas; en su lugar, se debe usar cada parte de tu cuerpo.

 

Por lo tanto, es imperativo que los principiantes en el arte de la espada aprendan primero el trabajo de pies de forma adecuada.

 

En verdad, Julius creía que tuvo la suerte de ser bendecido con un gran maestro. Aunque las habilidades de ese maestro ahora estaban por debajo de sus habilidades actuales, esto se debió a la edad, un factor que nadie podía eludir.

 

Sin embargo, no había duda de que era una persona bastante hábil para enseñar cosas a sus alumnos, incluso más allá de sus propias fuerzas.

 

No era solo que pudiera poner en práctica su arte de espada, sino que también sabían de dónde habían venido esas artes y en qué forma se habían transmitido. Era una persona que gustaba mucho hablar de tales cosas.

 

Naturalmente, a él también le gustaba escuchar historias de otros al respecto, y consideraba un honor poder hacerlo.

 

[Julius: ――――]

 

Al ser alcanzado con un salto, Julius apuntó su espada hacia donde estaba a punto de aterrizar.

Arriba abajo izquierda derecha. Tres de esas direcciones estaban protegidas, y la que tenía la mayor probabilidad de asestar un golpe mortal era desde abajo.

 

[Reid: ¿¡acaso sigue con lo mismo usted ?!]

 

La espada de Julius, que se balanceaba hacia el pecho del hombre desde abajo, fue detenida con facilidad por el palillo del hombre. El palillo era increíblemente resistente y desviaba fácilmente su espada.

El giro de la espada tomó menos de un segundo; incluso si lo veía venir, poder hacer eso significaba que era extremadamente hábil y que tenía un control minucioso sobre su poder hasta el punto de que incluso podía enhebrar una aguja con total facilidad.

 

[Julius: ――]

 

Julius jadeó sorprendido cuando su fuerte golpe llevó su espada sobre su cabeza. Creó una pequeña abertura cuando tropezó ligeramente y rompió la postura. Julius pensó en usar "Wind Blade", pero en este momento no tenía esa opción.

 

La magia que podía usar como defensa no se liberó.

En cambio, acaba de crear una brecha entre ellos.

 

[Julius: ¡Kaaagh！]

 

Julius recibió una patada frontal a su lado, y las uñas del pie descalzo se clavaron en los huecos entre sus órganos dentro de su cuerpo. En el momento en que sintió que su cuerpo no podía soportar más presión y se rompería, el pie que había quedado atrapado dentro de él se retorció, causando un dolor insoportable a Julius desde adentro.

 

Julius quedó impresionado. En un instante, salió volando del impacto, aparentemente desafiando la inercia.

 

Sin embargo, incluso eso no fue suficiente para absorber la fuerza de esa patada. A medida que su entorno giraba, el impacto que recibió en su cuerpo reverberó en su cabeza y lo hizo querer vomitar. Aun así, Julius mantuvo sus ojos en su oponente y golpeó sus pies en el suelo mientras aterrizaba, manteniendo su postura.

 

Su respiración era áspera.

Le llevaría un tiempo recuperarse y recuperar el aliento.

 

Julius vació el contenido de su cuerpo, y después de hacerlo, recordó que debía respirar lentamente para calmar su respiración irregular.

 

[Reid: ――――]

 

Escupió y vomito todo.

Después de eso, continuaría la batalla, porque tenía que continuar esta lucha.

 

[Julius: ――――]

 

A unos diez metros delante de él, Julius vio al hombre pelirrojo de pie con una sonrisa pegada en su cara engreída.

 

De nuevo, se lanzó hacia el hombre sonriente. Los bordes de los palillos de madera y la cuchilla de acero chocaron, todo para despegar esa sonrisa tranquila de su rostro. A partir de ahí, la verdadera batalla...

 

[Reid: Eres tan pretencioso. Hay verdades y mentiras en una batalla que debe aceptar usted. ¿¡Realmente piensas que esto es como esos cuentos de niños!?]

 

[Julius: ―― Ah...]

 

La distancia entre él y el hombre se redujo en un abrir y cerrar de ojos. La increíble velocidad del hombre dejó a Julius aturdido.

 

Para ser precisos, todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. El hombre cerró la distancia de diez metros en un mero momento. Un simple palillo apareció frente a los ojos de Julius. Para protegerse, levantó inmediatamente su espada, aunque mientras realizaba esa importante acción, dejó el resto de su cuerpo sin vigilancia. Esto dio como resultado que Reid le diera dos golpes a Julius con sus palillos, uno en el costado de la cabeza y otro en el pecho.

 

Un golpe penetrante lo golpeó. La agudeza de ese golpe haría que su conciencia se desvaneciera más rápido que el dolor real. Apretó los dientes y pisoteó el suelo vigorosamente, para poder recuperar desesperadamente su propia conciencia que se desvanecía.

 

[Julius: Oh... ¡Agh！]

 

El grito que pronunció lo dejó ronco, y bajó su espada en forma de media luna hacia el hombre. El hombre se levantó de un salto, como si estuviera evitando el elegante baile hasta la muerte y golpeó el costado de Julius con el codo.

 

Su conciencia fue sacudida nuevamente. Fue sacudido de sus pies, y su espíritu de lucha fue frenado por el dolor que se extendió gradualmente en las plantas de sus pies.

 

Los cantos simultáneos de fuego y agua, y el ataque a tres bandas de la espada, todos erraron en su objetivo.

 

Dejándole desprotegido contra el fuego y el agua, esto fue un movimiento artístico que practico repetidamente cuando estaba entrenando para convertirse en el "Caballero más grande". Si su oponente fuera normal, esto seguramente habría sido suficiente para derribarlo.

 

[Reid: ¡Bang!]

 

El ataque más poderoso del arte de la espada de Julius, fue fácilmente bloqueado por los palillos en las manos de ese hombre.

 

Los palos golpearon la rodilla de Julius y le apuñalaron el estómago, haciéndole vomitar jugo gástrico; fue una vista bastante desagradable. Su cuerpo estaba a punto de colapsar, ya que el palo lo ha golpeado continuamente desde todas las direcciones.

 

[Reid: O... ¿Oh？]

 

Se cayó en lugar de avanzar, y mantuvo su cuerpo en alto extendiendo rápidamente su brazo. Aprovechando este momento, Julius giró hacia atrás con un impulso sorprendente. El hombre soltó un sonido de sorpresa porque no lo esperaba y saltó hacia atrás.

 

Continuó moviéndose hacia atrás y abrió una distancia mayor entre los dos. La sangre comenzó a salir de su nariz... Julius se limpió la nariz sangrante con su manga blanca. Su uniforme estaba manchado con el color rojo brillante carmesí.

 

A él no le importa. Soltó un fuerte suspiro y puso todo su espíritu en la espada que tenía en la mano.

 

Para alcanzarlo, debía seguir adelante.

Para ser fuerte debía mantenerse fuerte.

 

[Reid: Es jodidamente patético, usted. ¿Aun puedes levantar tu espada? Hace más de tres meses que no levanto una espada. He cortado tu patética luz, ¿qué mierda ha cortado usted?]

 

[Julius: A ti, aquí mismo, ahora mismo lo hare ――]

 

[Reid: ¿qué coño significa eso? ¿Qué mierda me puede hacer usted? No puedes hacer una mierda. No balanceas tu espada hasta que alcances a tu enemigo. No lo balanceas solo para fanfarronear. Hasta que puedas hacerlo, no lo balanceas. No te balancees hasta que puedas. Deja de hablar de toda la mierda que quieres hacer cuando ni siquiera puede hacerlo un idiota como usted.]

 

En lugar de una refutación, destruyó por completo el golpe de la espada con una fuerza inmensa e descomunal.

 

Como respuesta a esta acción, el hombre le dio diez golpes más a Julius.

 

[Julius: ――――]

 

Su conciencia se balanceaba, pero no se caía. ¿Por qué no se estaba cayendo?

Eso es porque--

 

[Reid: Te hace falta lo necesario. No eres suficiente. Este no es un lugar para que vengas. Estás fuera de tu elemento. No eres el indicado para el trabajo. No eres de los escogidos]

 

Solo tiene que ser fuerte. Solo tiene que demostrarlo con su espada.

 

Un nombre, una casa, una familia, un maestro, un compañero, un amigo, espíritus atados a su alma, lo perdió todo.

 

Lo único que le queda es esto. Todo lo que le queda es él mismo.

 

Lo que él mismo acumuló en su corazón, sin forma alguna, eso es todo lo que le quedaba.

 

Esta era la única prueba de su único ser.

 

[Reid: Que asqueroso es usted. ¿Estás tratando de parecer fuerte? ¿Estás satisfecho solo siendo una imitación barata para los demás? Tú y tu espada son jodidamente aburridos]

 

Hubo un tiempo en que apuntó a la cima de la esgrima.

Se preguntó si podría apuntar a ese lugar, era algo que estaba guardado en su mente.

 

Pronto se dio cuenta de que la barra era demasiado alta y se dio por vencido.

 

Cuando ese hombre con cabello carmesí lo vio, como si fuera un niño que agarraba una espada en la mano, descubrió que llevaba un desinterés tan grande por su vida que inspiraba admiración.

 

[Reid: Nadie te está mirando. Nadie tiene expectativas sobre ti. Eres ingenuo si piensas que seguiré jugando con usted. Tus golpes y patadas son fáciles de ver.]

 

Él también lo había deseado una vez, que su vida se llenara de historias de grandeza.

Estar hombro con hombro con esas personas, era imposible debido a su actual fuerza.

Esa es la razón por la que debe arriesgar su vida. Tan desesperadamente, desgraciadamente, recordó ese sueño que había dejado a un lado.

 

[Julius: ――――]

 

El hombre, con un ojo azul, bloqueando con un parche su otro ojo y cabello largo con un color de llamas interminables, miró a Julius. Vio a un niño que solía aprovechar la oportunidad para abandonar sus propios sueños. Soñando que algún día alcanzaría el nivel de Reid, esforzándose hasta el límite. Pero incluso ahora, todavía tenía incontables vergüenzas sobre sí mismo.

 

[Reid: No es suficiente para usted. No eres suficientemente fuerte en absoluto ―― ¿Has estado evitando la realidad de la vida?]

 

El anhelo de Julius hacia lo que ansiaba, fue golpeado por el golpe del palillo.

 

No podía hacerlo balanceando su espada; Era imposible golpear al que estaba frente a él con una espada. Los esfuerzos por seguir luchando no tenían sentido. La sangre y el sudor que se derramaron no tenían valor. En la vida de él, la vida que se derrumbaba... Había una sola cosa que lo mantenía en pie. Pero incluso esa única cosa en la que creía fue pisoteada.

 

――――]

 

Lentamente, algo estaba fluyendo dentro de él.

 

Esa cosa, eliminó por completo lo que estaba emergiendo de su corazón.

 

[Reid: ¡Gggrr! ¿Puedes soportar esto? me estoy aburriendo cada vez más de usted]

 

Junto con un chasquido de sus labios, una luz brotó y atravesó sus extremidades. Se desplomó como una marioneta a la que le cortaron las cuerdas. Sin embargo, la violencia no permitió eso.

 

Los palillos de madera golpearon su pecho, lo que provocó que el oxígeno en sus pulmones se drenara al borde de la asfixia. Luego, lo agarró por el pelo y lo giró como un muñeco de trapo. Fue golpeado contra el suelo, y en el momento en que se recuperó, recibió una patada en la cara y quedó en shock.

 

En esa situación, se deslizó por el suelo como si fuera un Frisbee, girando sin cesar en este mundo blanco sin límites.

 

Fue derribado al suelo.

 

Su cuerpo saltó y miró la dirección desde donde recibió la patada. Pero entonces, el hombre, que de repente se lanzó como un vendaval hacia Julius, lo golpeó en la cara con la rodilla. En el momento del impacto, la rodilla chocó contra su frente, y cuando su frente se partió; fue arrojado lejos.

 

Se formó una brecha entre ellos.

 

Reorganizar su postura, eso es lo que debería haber hecho, pero su cuerpo no se movió.

 

[Julius: Fh... Khhh...]

 

Todo su cuerpo estaba gritando como una sirena, especialmente porque el daño a su cabeza era muy grave. Incluso la conciencia dentro de su propio cráneo estaba en un estado de fluctuación. Temía que, si se relajaba, aunque solo fuera por un momento, perdería la conciencia en el momento siguiente.

 

La espada... ¿Dónde estaba la espada? Como para confirmarlo, hizo que su propia fuerza fluyera hacia su propia mano derecha e intentó tocarla lentamente.

 

Allí, de hecho, estaba el toque de la empuñadura. Sintió alivio.

 

No podía dejarla ir. Es solo esto. Él no sabe lo que le quedaría si incluso pierde la espada.

 

"En otras palabras, lo que estaba en su mano era algo más que una simple espada"

 

[Julius: ――――]

 

Nunca culpo a su estado de salud. Siempre creyó que era él quien estaba deteniendo su propio camino.

 

Estaba tan convencido, incluso ahora.

Incluso ahora, para poder cambiar esto, había supuesto que sería imposible si no arriesgaba su vida.

 

En adelante, el problema aquí no era encontrar una solución para todas las cosas que se le habían escapado de las manos y desaparecieron.

 

O... ¿Fue simplemente esto un error?

 

Perdió su propio camino, caminó por el camino equivocado... ¿todo porque no entendió lo que creía?

 

Su nombre, su casa, su familia, su amo, un compañero, un amigo, espíritus atados a su alma, los perdió a todos.

 

¿Qué pasaría si, lo que ahora solo le quedaba a él, era solo una fantasía, incapaz de ofrecerle ayuda real, incapaz de confiar, incapaz de cualquier tipo de apoyo?

 

―― Él mantendría su fuerza; eso fue lo que le juró a su Maestro.

――Recuerda tu fuerza; eso es lo que le dijo su último amigo que le quedaba.

 

En un mundo donde todo está perdido, solo su 『Fuerza』 le ayudaría.

Aunque, esta 『Fuerza』 era lo único que en su frágil y simple ser era 『Cierto』 no desaparecería.

 

[Reid:  ―― ¡Vaya! ¡La duda finalmente ha llegado a la espada de usted!]

 

[Julius: ―― ！？]

 

¿Cuánto tiempo se perdió preguntándose cómo responder a esa pregunta? Probablemente ni siquiera un segundo. Sin embargo, para un hombre, para un santo de la espada 』, esa brecha en este momento es como tener la posibilidad de matar al enemigo.

 

Estaba desesperado por levantar su espada, defenderse de este ataque rápido e inminente. Se escuchó un ruido agudo y rápido. La única forma de saber que el filo de acero de la espada se estrellaba contra el suelo era verlo frente a él.

 

Finalmente, se separó incluso de la espada que se deslizó de sus propias manos.

 

 ------

 

Perder mi nombre, perder mi reputación... Ahora que incluso perdí la espada, ¿hay alguna razón para que todavía me quede aquí?

 

[Reid: Sin los requisitos para alzar la espada celestial ―¡Tú! No puedo soportar a un camarada como tú]

 

Con una voz seca anunció fríamente eso, y el santo de la espada sostuvo sus palos hacia adelante, doblando las rodillas hacia abajo.

 

――Por primera vez, el santo de la espada hizo una postura de ataque.

 

Entonces, el palillo se levantó, y lanzo un golpe... No había forma de que se equivocara, fue un ataque de espada.

Recibió un golpe de espada absoluto, y fue envuelto en la poderosa onda de choque del golpe, y se quedó sin aliento.

 

[Julius: ――――]

 

Ya sea golpeando o pateando, este golpe fue completamente diferente de todos los ataques hasta ahora. Esto no fue un ataque. Este era el cenit de la espada, el pico más alto que la espada puede alcanzar, el verdadero 『Poder』 capaz de obtenerse de una espada.

 

Envuelto por la luz, su conciencia quedó impresionada. ¿Vio la muerte? ¿Vio algo que superó la muerte? No lo entendió en absoluto.

 

Sin embargo, en el momento de ser impresionado, escuchó una voz débil.

 

[???: Julius―― ！！]

 

Una voz gritaba, estaba llena de melancolía. Desesperadamente, la voz subió corriendo la larga escalera, como si fuera solo para presenciar este momento decisivo. Como había una voz que lo llamaba, se formó una sonrisa muy prematura en su rostro.

 

El 『Amable caballero』 del Reino Dragón de Lugunica. Una Guardia Real de los Caballeros del Reino. El hijo mayor y el heredero de la familia Juukulius. El caballero de la candidata a la elección real, Anastasia Hoshin.

 

――Julius Juukulius.

 

[Julius: Awgh...]

 

Me pregunto, ¿si soy digno de ser llamado por ese nombre?

 

Finalmente, con tales dudas en su mente, el shock del impacto tragó la conciencia de Julius, interrumpido con un crujido.